御燈祭りとは
和歌山県新宮市の神倉神社（熊野速玉大社の摂社）で毎年2月6日の夜に行われる火祭りで、1400年以上の歴史を持つと伝えられる日本最古級の火祭りです。白装束に荒縄を締めた「上り子」たちが御神火を五角錐の松明に受け、熊野の神々が最初に降り立ったと伝わるご神体のゴトビキ岩から、自然石を鎌倉積みにした538段の急な石段を駆け下ります。「新宮の速玉祭・御燈祭り」として2016年に国の重要無形民俗文化財に指定されました。
見どころ
- 午後8時頃に山門が開かれた瞬間、炎の奔流が石段を流れ落ちる光景は「山は火の滝、下り竜」と歌われます。先頭の上り子はわずか2分ほどで538段を駆け下ります
- 麓から見上げる、山肌を蛇行する炎の帯
- 上り子は例年約2000人（2026年は1580人が参加）。すれ違う上り子同士が松明を打ち合わせて挨拶を交わす光景も見ものです
参加とアクセス
- JR新宮駅から神倉神社まで徒歩約15分。駐車場はほとんどなく、当日は周辺で交通規制が行われます
- 上り子として参加できるのは男性のみ（白装束・荒縄など決まりがあります）。当日の入山は上り子・神社関係者・許可を受けた方に限られ、女人禁制の慣習が守られています。観覧は麓から可能で無料
- 2月の夜は冷え込むため防寒を万全に
- 2027年は2月6日（土）開催。問い合わせは新宮市観光協会（0735-22-2840）または熊野速玉大社（0735-22-2533）
