11月の日本の神社でいちばん目を引くのは、小さな晴れ着姿の子どもたちだ。七五三（しちごさん）は、三歳と五歳の男の子、三歳と七歳の女の子の成長を祝い、これからの健康を祈って神社に参拝する行事。本来の日は11月15日だが、いまはその前後の土日や、10月から12月にかけての都合のいい日に参拝する家族が多い。着物に慣れない子どもが千歳飴の袋を引きずって歩き、両親と祖父母がカメラを構える。祭りのように神輿が出るわけではないが、11月の境内のこの風景は、日本の暮らしの中の信仰がいちばん分かりやすく見える場面のひとつだ。この記事では七五三の由来と年齢の意味、ご祈祷の受け方、千歳飴、着物と写真のこと、そして旅行者が境内で見学するときに気をつけたいことを案内する。
七五三の由来 ― 髪置き、袴着、帯解き。江戸の将軍家から町へ
七五三のもとになったのは、公家や武家で行われていた三つの通過儀礼だ。三歳の「髪置き」はそれまで剃っていた髪を伸ばし始める儀式、五歳の「袴着」は男の子が初めて袴をつける儀式、七歳の「帯解き」は女の子が子ども用の付け紐をやめて大人と同じ帯を結ぶ儀式。幼い子どもが亡くなることの多かった時代、節目ごとに無事を神に感謝した。
11月15日という日取りは、江戸時代、五代将軍徳川綱吉が長男の徳松の健康を祈った日に由来するという説が広く知られている。この風習が江戸の町人に広がり、明治以降「七五三」としてまとまって全国に定着した。関東では三歳と五歳の男の子、三歳と七歳の女の子が祝うのが一般的だが、地域によって年齢の数え方や祝う年齢に違いがある。
参拝とご祈祷 ― 社務所で申し込み、初穂料を納める
七五三の参拝は、普通の参拝と同じく鳥居で一礼し、手水で手と口を清め、拝殿で二礼二拍手一礼をするだけでもよい。多くの家族はこれに加えて、神職にご祈祷（七五三詣の祈願）をしてもらう。社務所や祈祷受付で申し込み、「初穂料」として五千円から一万円程度を納めるのが一般的。のし袋に「初穂料」と子どもの名前を書いて渡すのが丁寧だが、そのまま受付で渡せる神社も多い。
ご祈祷は拝殿や祈祷殿で行われ、十数分から三十分ほど。神職が祝詞をあげ、子どもの名前を読み上げ、お祓いをする。終わると御札やお守り、千歳飴などの授与品をいただく。大きな神社の11月の土日は祈祷の受付に列ができるので、午前の早い時間に行くか、事前予約ができる神社なら予約しておく。
千歳飴 ― 細く長く、千年生きるようにという願い
七五三の子どもが手にしている細長い袋が千歳飴（ちとせあめ）。紅白の細長い棒状の飴で、「細く長く、千歳（千年）まで生きられるように」という長寿の願いが込められている。袋には鶴亀や松竹梅、寿の字など縁起のよい絵が描かれる。
江戸時代、浅草の飴売りが「千年飴」として売り出したのが始まりといわれ、いまも浅草寺や神田明神など東京の社寺では老舗の千歳飴を授与する。神社でのご祈祷の授与品に入っていることが多いが、菓子店や百貨店でも11月になると売られる。
着物と写真 ― レンタル、着付け、前撮り
三歳の女の子は着物の上に「被布（ひふ）」という袖なしの上着、七歳は帯を結んだ振袖、五歳の男の子は羽織袴が定番。いまは写真館や呉服店で着物一式をレンタルし、着付けとヘアセットと撮影を一日で済ませる家族が多い。参拝の日とは別に、空いている時期に写真だけ先に撮る「前撮り」も一般的になった。
海外から来た家族が子どもの七五三を日本で祝うことも珍しくなくなり、東京や京都には英語や中国語で対応する写真館や着物レンタル店がある。年齢は数え年でも満年齢でもよく、当日は慣れない草履で歩くのが大変なので、境内の砂利道が長い神社では靴を持っていくと安心だ。
見学のマナー ― 写真は家族に一言、祈祷中は静かに
旅行で11月の神社を訪れると、晴れ着の子どもたちに自然とカメラを向けたくなる。ただし主役は子どもと家族だ。写真を撮りたいときは、家族に一言声をかけて許可をもらう。「かわいいですね、写真を撮ってもいいですか」で十分で、断られたら引き下がる。子どもの顔が分かる写真をSNSに載せるのは、家族の許可があっても慎重に。
拝殿の前で祈祷が行われているときは、参拝の列に並んで静かに待つ。社殿の中に向けてフラッシュを使わない。境内の玉砂利の道では、小さな子どもが転びやすいので道を譲る。七五三は見世物ではなく家族の祈りの場、という距離感を持っていれば、11月の神社はいちばん温かい風景を見せてくれる。
七五三が華やぐ神社 ― 明治神宮、住吉大社、北野天満宮
東京なら明治神宮。広い参道を晴れ着の子どもが歩く姿は11月の東京の名物で、外国人の参拝者も多いため見学の雰囲気も開かれている。神田明神、日枝神社、水天宮も七五三で知られる。大阪なら住吉大社、京都なら北野天満宮や下鴨神社、平安神宮。奈良なら春日大社。
どの神社でも11月15日に近い土日、とくに11月中旬の午前中がもっとも賑わう。静かに見るなら平日。10月下旬や12月上旬にずらして参拝する家族も増えているので、11月以外でも晴れ着の子どもに出会えることは多い。
千年生きますように。
三歳の髪置き、五歳の袴着、七歳の帯解き。公家と武家の通過儀礼が、江戸の町人に広がって七五三になった。
社務所で申し込み、初穂料は五千円から一万円が目安。祝詞とお祓いのあと、御札やお守り、千歳飴をいただく。
紅白の細長い飴。細く長く生きるようにという長寿の願い。袋には鶴亀や松竹梅が描かれる。
基本情報
| 日取り | 本来は11月15日。前後の土日、または10月〜12月の都合のよい日に参拝する家族が多い |
|---|---|
| 対象 | 三歳・五歳の男の子、三歳・七歳の女の子（地域により異なる）。数え年でも満年齢でもよい |
| 初穂料の目安 | 五千円〜一万円。神社により定額の場合あり |
| ご祈祷 | 社務所・祈祷受付で申し込み。11月の土日は列ができるので午前中に。予約制の神社もある |
| 服装 | 子どもは晴れ着（被布・振袖・羽織袴）。付き添いはスーツやワンピースなど落ち着いた服装 |
| 見学 | 参拝は誰でも自由。家族の写真を撮るときは必ず一言断る。祈祷中は静かに |
| 代表的な神社 | 明治神宮・神田明神（東京）、住吉大社（大阪）、北野天満宮・下鴨神社（京都）、春日大社（奈良） |
よくある質問
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神社の参拝の基本（手水、二礼二拍手一礼）は「はじめての参拝ガイド」に、御朱印のいただき方は「御朱印ガイド」にまとめている。11月は酉の市や神農祭、紅葉の寺社めぐりの季節でもある。祭り一覧の「11月」から、同じ月の祭りを探してほしい。
