日本の年は、鐘の音で終わり、鈴の音で始まる。12月31日の夜、寺では煩悩の数とされる百八つの鐘を撞き、年をまたいで最後の一つを新年に撞く。鐘が鳴り終わるころ、人々は神社へ向かい、新しい年の最初の参拝、初詣をする。京都では八坂神社で「をけら火」を火縄に移して持ち帰り、その火で雑煮を炊く習わしがあり、知恩院では17人の僧が綱を引いて日本最大級の大鐘を撞く。東京では浅草寺の鐘と増上寺の鐘、明治神宮の初詣。多くの寺で参拝者も鐘を撞くことができ、整理券や先着で並ぶ。この記事では除夜の鐘の意味と鐘をつける寺、京都と東京の大晦日の歩き方、終夜運転と防寒、初詣の作法と混雑の避け方を案内する。
除夜の鐘 ― 百八つの意味と、年をまたぐ最後の一打
除夜の鐘は、大晦日の夜から元日の未明にかけて寺の梵鐘を百八回撞く行事。百八は人間の煩悩の数とされ、一つ撞くごとに煩悩を一つ払う。多くの寺では百七つを年内に撞き、最後の一つを年が明けてから撞いて、新年を清らかに迎える。鎌倉時代に中国の禅宗から伝わり、室町時代に広まった。
鐘を撞くのは本来僧侶だが、いまは参拝者が撞ける寺が多い。先着順に整理券を配り、百八人（または百八組）が一打ずつ撞く。整理券は夕方から夜にかけて配られ、人気の寺は数時間前に並ぶ。撞き方は、綱を引いて撞木を引き、一度手を離して戻し、鐘に当てる。前の音が消えてから撞くのが作法。
京都の大晦日 ― をけら詣りと、知恩院の大鐘
京都の大晦日は、八坂神社の「をけら詣り」から始まる。19時すぎ、境内のをけら灯籠に、神事で起こした火が移される。をけら（白朮）という薬草を焚いた火で、参拝者は吉兆縄と呼ばれる火縄に火をもらい、消えないようくるくる回しながら持ち帰る。その火で元日の雑煮を炊き、一年の無病息災を願う。火縄は境内で授与され、持ち帰りは電車には乗れないので徒歩圏の人向けだが、火を消して縄だけ持ち帰って台所に吊るす人も多い。
八坂神社から東山を北へ徒歩15分、知恩院の大鐘は高さ3.3メートル、重さ約70トンで、日本最大級。除夜の鐘では17人の僧が親綱と子綱を持ち、「えーい、ひとつ」の掛け声で全身で撞く。23時前から撞き始め、年をまたいで百八つ。参拝者は撞けないが、鐘楼のまわりから見られる。知恩院の鐘を見てから八坂神社へ初詣、という流れが京都の年越しの定番だ。
東京の大晦日 ― 浅草寺、増上寺、明治神宮
東京で除夜の鐘といえば浅草寺の弁天山の鐘。参拝者は撞けないが、本堂前で年越しを迎え、0時と同時に初詣の参拝が始まる。仲見世は終夜開き、雷門から本堂まで人の列が続く。芝の増上寺は東京タワーを背にした鐘楼で、参拝者が撞ける（整理券制）。0時には風船が放たれ、年越しのカウントダウンがある。
明治神宮は初詣の参拝者数で日本一。大晦日の夜から元日にかけて、原宿駅から南参道、大鳥居、拝殿まで数時間の列になる。年越しの瞬間を明治神宮で迎えるなら、23時までに参道に入る。混雑を避けるなら、元日の夕方か2日以降に。東京の鐘を撞ける寺は、増上寺のほか、築地本願寺、池上本門寺、深大寺など。各寺の整理券の配り方は公式サイトで確認を。
初詣の作法 ― 鳥居で一礼、手水、二礼二拍手一礼
初詣は、年が明けて最初の神社参拝。鳥居の前で一礼し、参道の端を歩き、手水舎で左手、右手、口の順に清める。拝殿で賽銭を入れ、鈴を鳴らし、二礼二拍手一礼。願い事より先に、一年の感謝と新年の挨拶を。出雲大社は四拍手、寺では拍手をせず合掌。
おみくじは引いたら結ぶか持ち帰る。破魔矢や熊手、お守りは授与所で。古いお守りや破魔矢は「古札納所」に納め、どんど焼き（1月15日前後）で焚き上げられる。甘酒や御神酒が振る舞われる神社も多い。参拝は三が日に限らず、松の内（1月7日まで、関西は15日まで）なら初詣とされる。
終夜運転と防寒 ― 大晦日の夜の動き方
大晦日の夜は、JR山手線や東京メトロ、京阪、阪急、近鉄など主要路線が終夜運転または深夜延長する。路線ごとに本数と区間が違うので、12月中旬に発表される各社の案内を確認。終夜運転は年によって縮小されることがある。京都では八坂神社周辺の四条通りが歩行者天国になり、バスは運休する。
12月31日の夜は寒さが厳しい。知恩院の鐘や明治神宮の参道で待つ時間は長く、カイロ、手袋、帽子、温かい飲み物を。屋台の甘酒やおでんで温まる。年越しそばは、細く長く生きるようにと大晦日に食べる習わしで、京都では「にしんそば」、東京では天ぷらそばが定番。鐘を聞く前に済ませておく。
最後の一つを、来年に。
12月31日19時ごろ〜、八坂神社。をけら火を火縄にもらい、消えないよう回して持ち帰る。元日の雑煮の火に。
重さ約70トンの日本最大級の鐘を、17人の僧が全身で撞く。23時前から百八つ。
増上寺、築地本願寺、深大寺など。整理券は夕方から配布、百八組が一打ずつ。
主な年越しの行事（例年の目安）
| 八坂神社 をけら詣り | 12月31日19:00ごろ〜。火縄は境内で授与。京阪祇園四条駅から徒歩5分。四条通りは歩行者天国 |
|---|---|
| 知恩院 除夜の鐘 | 12月31日22:40ごろ〜。参拝者は撞けない。鐘楼周辺から見学、入場制限あり。八坂神社から徒歩15分 |
| 浅草寺 | 本堂前で年越し、0時から初詣。仲見世は終夜。地下鉄浅草駅から徒歩5分 |
| 増上寺 | 除夜の鐘は整理券制（参拝者が撞ける）。0時にカウントダウン。地下鉄大門駅から徒歩5分 |
| 明治神宮 初詣 | 大晦日夜から参拝可。0時前後は数時間待ち。元日夕方か2日以降が楽 |
| 終夜運転 | JR・地下鉄・私鉄の主要路線。12月中旬発表、年により縮小あり |
| 年越しそば | 大晦日に。京都はにしんそば、東京は天ぷらそば |
よくある質問
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参拝の基本は「はじめての参拝ガイド」、御朱印は「御朱印のいただき方」に。12月の京都は終い弘法・終い天神からをけら詣りへ、東京は羽子板市から浅草寺の年越しへ。年が明ければ1月の十日戎、2月の節分へと祭りは続く。
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